Богатыри — герои былин и сказаний, отличающиеся большой силой и совершающие подвиги религиозного или патриотического характера. Богатыри стояли на страже Руси, на заставе. Некоторые сюжеты, связанные с богатырями, восходят к историческим событиям.

Так историк Лев Гумилёв предполагал, что слово богатырь произошло от монгольского слова багатур (герой, великий воин, богатырь), в дальнейшем оно "перекочевало" в тюркский язык, а от него к нам. Багатур использовалась как приставка к именам полководцев монгольской армии.

Второй же вариант высказывал филолог Александр Преображенский. По его представлениям слово "богатырь" пришло к нам из персидского языка и звучало как "bahadur" - "счастливый, везучий.

На самом деле до сих пор ведутся споры о происхождении слова "Богатырь", вполне возможно, что это слово является чисто русским и не было занесено в наш язык из вне.

О мужчинах-богатырях сложено немало легенд и рассказов, а вот о женщинах-воительницах мы знаем совсем немного.

Образ дев-воительниц — популярный сюжет в мировой литературе. Амазонки, валькирии, женщины-гладиаторы в Древнем Риме и русские «поляницы» — богатырши. Само слово произошло от глагола «поляковать» — ездить в поле на ратное дело, искать воинов и вступать с ними в поединки.

Поляницы (поленицы), согласно сказаниям, не уступали противоположному полу ни по силе, ни по владению оружием, а в иных случаях, превосходили мужчин в умении вести бой.

Девы-воительницы, прозванные в народе поляницами, вызывали ужас и восторг одновременно. В некоторых легендах эти женщины описываются как сильные и крепкие амазонки, облаченные в воинские доспехи.

Поленицы зачастую носили с собой оружие, наводя страх на врагов. На картинах русских художников женщин-богатырей изображают облаченными в шкуры зверей; в руках девы держат оружие — луки со стрелами, дубины и булавы.

Несмотря на воинственный и грозный образ, женщины старались выглядеть красиво, надевали бусы, ожерелья и другие украшения, волосы заплетали в косу.